Ruggande höns

Nu är det höst och dags för höns och tuppar att byta ut sin slitna fjäderdräkt till en tät värmande ny. Hösten är den tid på året då det är vanligast att hönsen ruggar, det vill säga tappar mycket av sina fjädrar för att bilda nya fina fjädrar. Under våren och sommaren är de upptagna med att producera ägg och ruva fram kycklingar. När hösten kommer med svalare och kortare dagar brukar de flesta hönorna värpa lite mindre, ta det lite lugnare och även passa på att rugga. När vintern och kylan kommer behöver de ha en ny varm fjäderdräkt.

Fjädrar överallt!
En del hönor släpper bara några enstaka fjädrar, andra tappar många fjädrar och kan bli kala och tufsiga. Några tappar fjädrar lite mer jämnt över hela kroppen, andra kan tappa alla fjädrarna på rumpan, halsen eller någon annan kroppsdel. Om de ruggar på det viset ser de ofta väldigt anskrämliga ut. Det brukar bli väldigt mycket fjädrar i hönshuset och i hönsgården, då kan man passa på att ta tillvara på några fina fjädrar som kan pryda påskriset till våren. Eller varför inte sätta en vacker fjäder på julklappen?

Ruggande höns behöver lite extra gott
Det finns lite att ta hänsyn till när hönsen ruggar. Det är helt naturligt att de slutar värpa och använder sin energi till att bilda nya fjädrar. Det går åt mycket protein och kalk till de nya fjädrarna. Kammen ändrar ofta färg till en blekare nyans, den kan krympa ihop lite, det är helt normalt. 

Om man vill hjälpa sina höns genom den här ganska ansträngande perioden kan man med fördel ge dem lite extra gott att äta. Några solrosfrön, äpple, riven morot, burkmajs, torkad mjölmask brukar de uppskatta. Det kan vara en god ide att tillsätta lite extra vitaminer under hösten och vintern när de inte kan äta så mycket grönt ute eller hitta så mycket småkryp att berika sin föda med. Lite extra kalk i form av snäckskal eller krossade äggskal är bra kalktillskott. Tänk på att bara ge äggskal från din egen besättning och inte från inköpta ägg då du kan ha oturen att få med någon sjukdom med äggskalen. 

Vad händer i flocken?
När höns ruggar kan rangordningen förändras då de som tappar mycket fjädrar ofta är mer sårbara och kanske inte känner sig så tuffa och starka. Tuppen brukar bli lite mer tillbakadragen och inte vilja vara lika intensiv i sitt uppvaktande av damerna. Tappar man alla sina vackra stjärtfjädrar och sina vackraste halsfjädrar så är det lätt att stoltheten får sig en törn. Att det blir lite oroligt i flocken när den nya rangordningen ska bestämmas är helt normalt, det brukar lösa sig ganska snabbt. 

Värme
När de ruggar så kan de var lite svårt att hålla värmen i den glesa eller obefintliga fjäderdräkten. Att då erbjuda tillskottsvärme med en värmelampa eller kamrörselement kan vara bra. Om en höna är kall går det åt mycket energi för att hålla värmen, då tar det ännu längre tid innan de nya fjädrarna kommer eftersom energin inte riktigt räcker till både fjädrar och värme. 

Ruggningstid – men hur länge?
Hur lång tid det tar för höns att rugga och bilda nya fjädrar är väldigt olika. En del klarar av hela proceduren på ett par veckor, andra behöver ha drygt tre månader på sig innan de har fått sin fluffiga rumpa tillbaka. 

Tiden då du ha ruggande höns är en tid då de är lite extra mottagliga för sjukdomar. Att då hämta hem nya höns och sätta in i din flock kan om du har otur ställa till det. De nya hönsen kan bära med sig något virus eller annan sjukdom som de ruggande nedsatta hönorna då inte har motståndskraft till att bekämpa. Vänta därför helst med detta tills alla dina hönor är fullfjädrade, har en röd fin kam och är pigga igen. 

Det är inte ovanligt att de får en något annorlunda fjäderdräkt när de har ruggat. De kan få nytt mönster och nya färger. För att fortfarande veta vem som är vem är det bra om man använder fot-ringar för att kunna skilja dem åt. 

Det finns hönor som ruggar även om det inte är höst, de kan rugga både på våren, sommaren och mitt i vintern. Men vanligast är att de ruggar på hösten. Några tar lång tid på sig och andra har liksom klätt av sig över en natt. En del höns ruggar två gånger om året, några inte ens varje år.

Vi får ofta frågan varför hönans fjädrar inte växer ut snabbt när tuppen har betäckt hönan så flitigt att ryggfjädrarna är ett minne blott. Även om man använder ett ryggskydd för att skydda hönans bara rygg mot tuppen klor så kan det ta lång tid innan det kommer nya fjädrar. Ofta kommer det inte nya fjädrar förrän till hösten när hönan har sin ruggningsperiod. 

Nya fjädrar
När de nya fjädrarna börjar växa ut, ser det ut som små piggar som växer fram. När de blivit lite längre, kan det bli som en liten tunn hylsa på den nya fjädern innan den vuxit klart och vecklats ut. Resterna av de små hylsorna kan se ut som mjäll eller damm, de putsar hönan bort själv. Med nya fjädrar på plats är nu hönan klar och redo för att åter lägga ägg. När kammen blir rödare är det åter dags!